Hoe wordt suiker gemaakt? Het productieproces uitgelegd

Suiker wordt gemaakt uit suikerriet of suikerbieten. Het sap van deze planten wordt uitgeperst of geëxtraheerd, spontaan, ingekookt en gekristalliseerd. Wat overblijft, is ruwe suiker — die vervolgens verder wordt geraffineerd tot de witte tafelsuiker die je in de winkel koopt.

Suiker is een ingrediënt dat vaak wordt gebruikt in voeding en dranken. Het is zo zoet dat het de smaak van voedingsmiddelen en dranken kan verbeteren. Suiker wordt echter niet alleen gebruikt in voeding en drinken, het wordt ook gebruikt in industrieën zoals de farmaceutische industrie en de cosmetica-industrie. Maar hoe wordt suiker eigenlijk gemaakt en waarom is het niet gezond?

Suiker uit suikerbieten

Wist je dat suiker wordt geproduceerd door suikerbieten en suikerriet te verwerken. De suiker wordt uit de planten geëxtraheerd door middel van een proces genaamd diffusie. Tijdens dit proces wordt de suikerhoudende sap uit het suikerriet of de suikerbiet gehaald. Vervolgens wordt het sap gezuiverd en geconcentreerd totdat er suikerkristallen overblijven.

De opeenvolgende suikerkristallen worden vervolgens verder verwerkt tot verschillende soorten suiker. Witte suiker, de meest bekende vorm van suiker, ontstaat door het sap te koken en te zuiveren: dit proces verwijdert onzuiverheden en natuurlijke kleurstoffen, waardoor de suiker wit en fijnkorrelig wordt. Andere soorten zijn bruine suiker, poedersuiker en rietsuiker.

Het productieproces van suiker, stap voor stap

Suiker wordt wereldwijd vooral gemaakt van twee gewassen: suikerriet (een tropische gras) en suikerbieten (een wortelgewas, veel verbeterd in Europa). Het proces verloopt in grote lijnen als volgt:

Stap 1: Sap uitpersen of extraheren

Suikerriet wordt geperst om het zoete sap eruit te halen. Suikerbieten worden gewassen, fijngesneden en met heet water uitgespoeld: dit proces heet diffusie of extractie.

Stap 2: Zuiveren

Het ruwe sap bevat nog allerlei onzuiverheden, zoals plantenresten en eiwitten. Door het sap te verwarmen en kalk toe te voegen, klonteren deze onzuiverheden samen en kunnen ze worden gefilterd.

Stap 3: Indikken en inkoken

Het ingewikkelde sap wordt ingekookt totdat het een dikke, stroperige substantieel wordt. Hoe langer het kookt, hoe geconcentreerder de suiker wordt.

Stap 4: Kristalliseren

Bij het verder indampen van het ontstaan van suikerkristallen, wordt het gescheiden van de gewonnen stroop (bij suikerriet levert dit restproduct melasse op). Wat overblijft, is ruwe rietsuiker of ruwe bietsuiker.

Stap 5: Raffineren

De ruwe suiker wordt vervolgens verder vloeiend en gebleekt tot de witte, geraffineerde suiker die we kennen als tafelsuiker. Andere soorten suiker, zoals bruine basterdsuiker en poedersuiker, ontstaan door verdere of andere verwerkingsstappen.

Zo doorloopt suiker dus best wat stappen voordat het als witte kristallen in je suikerpot belandt: van plant tot geraffineerd product.

Lege calorieën

Hoewel suiker een heerlijke smaak kan toevoegen aan voedsel en drank, is het niet gezond. Suiker bevat namelijk alleen maar lege calorieën, wat betekent dat het calorieën bevat zonder enige voedingswaarde. Het eten van te veel suiker kan leiden tot overgewicht, diabetes type 2, tandbederf en andere gezondheidsproblemen. Bovendien verhoogt suiker de bloedsuikerspiegel en kan het de hormonale balans verstoren.

Lees ook: Gevolgen van teveel suiker: Wat doet suiker met je lichaam?

Het is belangrijk om te begrijpen dat suiker niet alleen voorkomt in suikerhoudende producten zoals snoepjes, koekjes en frisdrank, maar ook in producten waarvan je het misschien niet zou verwachten, zoals ketchup, brood en yoghurt. Daarom is het belangrijk om de etiketten van voedingsmiddelen te lezen en te begrijpen welke ingrediënten erin zitten.

Minder suiker eten? Hoe doe je dat?

Als je minder suiker wilt eten, zijn er verschillende manieren om dit te doen. Een van de beste manieren is om bewerkte voedingsmiddelen te vermijden. Eet in plaats daarvan verse, hele voedingsmiddelen zoals groenten, fruit, mager vlees en volkoren granen.

>>> Minderen met suiker? Klik hier voor de juiste suiker switch!

Als je toch suiker wilt gebruiken, kun je overwegen om natuurlijke zoetstoffen te gebruiken zoals honing, agave nectar of stevia.

Veelgestelde vragen over hoe suiker wordt gemaakt

Het antwoord op de meestgestelde vragen over hoe suiker wordt gemaakt.

Waar wordt suiker van gemaakt? Vooral van suikerriet en suikerbieten. Beide bevatten van de natuur veel sucrose, dat via persen/extractie, zuivering, inkoken en kristallisatie wordt vervanging in suiker.

Wat is het verschil tussen rietsuiker en bietsuiker? De productie is vergelijkbaar, maar rietsuiker komt van het tropische suikerriet en levert melasse als bijproduct op. Het vervaardigt — sucrose — is bij beide chemisch identiek.

Is suiker gezonder dan witte suiker? Voedingstechnisch nauwelijks. Ruwe, minder geraffineerde suiker bevat nog een klein beetje van de oorspronkelijke stroop (vandaar de bruine kleur), maar bestaat net als witte suiker overwegend uit sucrose met lege calorieën.

Waarom wordt suiker geraffineerd? Om onzuiverheden en kleur te verwijderen, zodat er een neutrale smakende, houdbare, witte suiker overblijft die geschikt is voor grootschalig gebruik in voeding.

Heb je nog andere vragen? Stel ze hieronder in de reacties!