Wat is suikervrij? De officiële regels en betekenis uitgelegd

Je ziet het steeds vaker op verpakkingen staan: “suikervrij”. Maar wat betekent deze term eigenlijk? Betekent suikervrij dat een product helemaal geen suiker bevat? En hoe verschilt het van bijvoorbeeld suikerarm of zonder toegevoegde suikers? Het antwoord is niet zo eenvoudig als het lijkt.

Suikervrij is geen 100% garantie

Suikervrij betekent niet dat een product volledig vrij is van suikers. Veel producten bevatten van nature suikers, denk aan fruit, groenten en zuivel. Als een product “suikervrij” op het etiket heeft staan, wil dat vooral zeggen dat er geen suikers zijn toegevoegd tijdens de bereiding. De van nature aanwezige suikers tellen daarbij niet mee.

Dit sluit aan bij wat we eerder al bespraken in wat is suiker: suiker is een verzamelnaam voor een hele groep koolhydraten, en niet elke vorm ervan is hetzelfde.

De officiële regels achter het label

“Suikervrij” is geen losse marketingterm, maar een wettelijk vastgelegde voedingsclaim. Een fabrikant mag deze claim alleen gebruiken als het product een suikergehalte heeft van maximaal 5 gram per 100 gram, of 2,5 gram per 100 milliliter bij vloeibare producten. Er kan dus wél een beetje suiker inzitten maar een verwaarloosbare hoeveelheid.

Daarnaast bestaat er een tweede, net iets andere claim: “zonder toegevoegde suikers”. Deze claim mag een fabrikant gebruiken wanneer er tijdens de productie geen suikers of andere zoetmakende ingrediënten zijn toegevoegd. Let op: geconcentreerd vruchtensap, honing of siroop tellen ook als toegevoegd zoetmiddel en van nature aanwezige suikers, zoals in fruit of melk, tellen weer niet mee

Mag elk product zomaar “suikervrij” heten? Nee. Een product dat tot een categorie behoort die altijd suikervrij is, mag de claim niet gebruiken. Dat zou misleidend zijn net zoals er bijvoorbeeld “vetvrij” op een fles water zou staan.

Suikervrij versus suikerarm

Naast suikervrij is “suikerarm” ook een veelgebruikte claim. Dat is niet hetzelfde. Dit betekent dat een product weinig suiker bevat, maar niet dat het bijna geen suiker bevat. Voor vaste voedingsmiddelen geldt dat een product suikerarm genoemd mag worden bij maximaal 5 gram suikers per 100 gram. Voor vloeistoffen geldt maximaal 2,5 gram per 100 milliliter.. De grens voor suikervrij ligt dus een stuk lager.

Je hoeft niet alles zelf uit te zoeken of etiketten eindeloos te vergelijken. De Suiker Switch app laat je direct zien welke alternatieven er zijn, zodat jij sneller en makkelijker kunt ‘switchen’ zonder in te leveren op smaak of gemak.

Het verschil tussen suikerarm en suikervrij lijkt klein, maar kan in de praktijk behoorlijk uitmaken. Een suikerarm product kan nog steeds meerdere grammen suiker bevatten, terwijl een suikervrij product slechts een minimale hoeveelheid mag bevatten.

Claim	Maximaal suikergehalte
Suikervrij	≤ 0,5 g per 100 g/ml
Suikerarm	≤ 5 g per 100 g (of ≤ 2,5 g per 100 ml)
Zonder toegevoegde suikers	Geen suiker toegevoegd, maar van nature aanwezige suikers tellen mee

Suikervrij betekent niet: zonder zoetstoffen

Een product dat “suikervrij” heet, kan wél zoetstoffen bevatten. Denk aan aspartaam, stevia of erythritol. Zoetstoffen zijn geen suikers maar hulpstoffen, en ze vallen daardoor buiten de berekening voor de suikervrij-claim.

Zijn light producten daarmee echt beter? Niet per se. Zoetstoffen kunnen de drang naar zoetigheid in stand houden en hebben soms ongewenste effecten op de gezondheid. Wil je zeker weten wat er in een product zit? Bekijk dan altijd de ingrediëntenlijst, niet alleen de voorkant van de verpakking.

Waarom het belangrijk is om verder te kijken dan het label

Verpakkingen spelen vaak in op termen als “vrij van”, “light” of “natuurlijk”. Toch vertelt één claim niet altijd het hele verhaal.

Suiker duikt op onder meer dan vijftig verschillende namen op etiketten, waaronder termen die je misschien niet direct als suiker zult herkennen. Daardoor kan een product “suikervrij” heten en toch verrassend veel van nature aanwezige suikers bevatten, zoals bij vruchtensappen of bepaalde zuivelproducten. Die suikers doen in je lichaam precies hetzelfde als gewone tafelsuiker: ze laten je bloedsuikerspiegel stijgen.

Weten wat er precies achter een claim schuilgaat, helpt je een bewustere keuze te maken ook bij het herkennen van suiker in traktaties en andere producten.

Hoe je dit in de praktijk gebruikt

Lees bij twijfel altijd verder dan alleen het label op de voorkant van de verpakking. Kijk op de ingrediëntenlijst en de voedingswaardetabel om te zien hoeveel suiker een product daadwerkelijk bevat, en of dat om toegevoegde of natuurlijke suikers gaat.

Leer toegevoegde suikers herkennen, kijk op de ingrediëntenlijst en de voedingswaardetabel:

• Zoek bij koolhydraten de regel “waarvan suikers”
• Alle suikers staan hier bij elkaar opgeteld — van nature aanwezige én toegevoegde
• Let ook op verborgen zoetstoffen als honing of geconcentreerd vruchtensap: die klinken “natuurlijk”, maar tellen alsnog mee

Wie bewust minder suiker wil eten, heeft daarom veel aan kennis over het herkennen van suiker in producten en het maken van bewuste keuzes.

Twijfel je bij het boodschappen doen vaak of een product écht suikervrij is? De Suiker Switch app laat je in één oogopslag zien welke producten passen bij een suikervrijere leefstijl.

Persoonlijke begeleiding nodig?
Vind je het lastig om door alle etiketten en claims heen te komen? Als gediplomeerd BGN gewichtsconsulent help ik je bij Natuurlijk Ida graag met een aanpak die past bij jouw situatie.

Meer lezen

• Gezonde bloedsuikerwaarden
• Toegevoegde suikers herkennen
• Wat is suiker? En zit er verschil in suikers?
• Alles over suiker: wat je echt moet weten om suikervrijer te leven
• Zijn light producten echt beter? De waarheid over suiker, calorieën en gezondheid