Zijn light producten echt beter? De waarheid over suiker, calorieën en gezondheid

Light producten worden vaak gezien als de slimme keuze voor wie minder suiker wil eten. Op verpakkingen springen termen als light, zero en zonder toegevoegde suikers meteen in het oog. Maar wat betekenen light producten nu echt voor je gezondheid? Bevatten ze daadwerkelijk minder suiker en helpen ze je om bewuster te eten, of zit het verhaal anders in elkaar? In dit artikel ontdek je wat suiker en light producten met elkaar te maken hebben en waarom het belangrijk is om verder te kijken dan alleen het etiket.

Zijn light producten echt gezonder?

In de supermarkt vind je ze overal: light producten. Van frisdrank tot yoghurt, en van koekjes tot sauzen. Ze lijken een gezondere keuze, vooral als je probeert minder suiker of calorieën te eten. Maar zijn light producten echt zo goed voor je als de verpakking doet geloven? In dit artikel duiken we in wat light producten precies zijn, hoe ze worden gemaakt en of ze daadwerkelijk helpen om gezonder te leven.

Wat zijn light producten eigenlijk?

De term light klinkt alsof iets gezonder of minder vet is, maar dat hoeft niet altijd zo te zijn. Volgens de Europese regelgeving mag een product light genoemd worden als het minstens 30% minder suiker, vet of calorieën bevat dan het originele product.

Dat betekent dus niet automatisch dat het product gezond is. Een light frisdrank kan bijvoorbeeld geen suiker bevatten, maar wél kunstmatige zoetstoffen. En een light mayonaise kan minder vet hebben, maar alsnog veel zout of toevoegingen bevatten.

💡Kort gezegd: light betekent minder van iets, maar niet per se beter voor je lichaam.

Minder suiker in light producten, maar wat komt ervoor in de plaats?

Veel mensen kiezen voor light producten omdat ze minder suiker bevatten. Dat klinkt logisch, want we weten allemaal dat te veel suiker niet goed is voor onze gezondheid. Het verhoogt de kans op overgewicht, diabetes type 2 en vermoeidheid.

Om suiker te vervangen, gebruiken fabrikanten kunstmatige of natuurlijke zoetstoffen. De bekendste zijn:

• Aspartaam – een intensieve zoetstof die vaak in light frisdranken zit.
• Sucralose – 600 keer zoeter dan suiker, en hittebestendig, dus ook te vinden in gebak of desserts.
• Stevia – een natuurlijke zoetstof afkomstig van de steviaplant.
• Acesulfaam-K – vaak gecombineerd met andere zoetstoffen voor een sterkere smaak.

Deze zoetstoffen bevatten weinig tot geen calorieën, maar de vraag is: wat doet dat met je lichaam?

Wat doen light producten met je lichaam?

Hoewel light producten minder calorieën bevatten, blijkt uit onderzoek dat ze niet altijd helpen bij afvallen. Dat komt onder andere doordat de zoete smaak ervoor zorgt dat je lichaam nog steeds verwacht dat er suiker binnenkomt. Je hersenen krijgen het signaal “zoet”, maar de calorieën blijven uit. Hierdoor kun je later meer trek krijgen en onbewust meer gaan eten.

Daarnaast blijkt dat sommige mensen die veel light producten gebruiken, meer verlangen naar zoet krijgen. Het brein raakt gewend aan de sterke zoetheid, waardoor gewone voeding (zoals fruit of yoghurt zonder toevoegingen) minder lekker lijkt.

Ook zijn er aanwijzingen dat het regelmatig gebruik van kunstmatige zoetstoffen invloed kan hebben op de darmflora, wat op lange termijn effect kan hebben op je stofwisseling en energie.

Light frisdrank: beter dan gewone frisdrank?

Een van de populairste light producten is light frisdrank, zoals cola light of zero-varianten. Deze bevatten geen suiker en vrijwel geen calorieën. Dat lijkt ideaal, zeker als je minder suiker wilt drinken.

Toch is het niet zo simpel. Hoewel light frisdrank beter is dan suikerhoudende frisdrank als het gaat om calorieën, helpt het niet om gezonder te eten of drinken. Je proeft zoet, maar je lichaam krijgt geen energie, wat kan leiden tot meer eetlust later op de dag.

Bovendien bevatten sommige light dranken zuren die het tandglazuur aantasten. Dat maakt ze niet per se beter voor je mondgezondheid dan gewone frisdranken.

Wanneer zijn light producten wél handig?

Light producten kunnen in sommige situaties wél een handige tussenoplossing zijn. Bijvoorbeeld:

• Als je wilt afbouwen van suikerhoudende frisdrank. Overstappen op een light variant kan helpen om je suikerinname stap voor stap te verminderen.
• Als je diabetes hebt. Dan kunnen light producten helpen om schommelingen in je bloedsuikerspiegel te voorkomen.
• Als bewuste keuze bij uitzondering. Een light dressing of yoghurt kan prima passen binnen een verder gezond eetpatroon, zolang je niet de rest van de dag extra gaat eten.

De sleutel ligt dus in mate en bewustwording.

Light betekent niet automatisch gezond

Een belangrijk misverstand is dat light producten bijdragen aan een gezondere leefstijl. Dat is niet per definitie zo. Ze kunnen minder suiker of vet bevatten, maar vaak zijn ze sterk bewerkt. Bovendien mis je in deze producten vaak de natuurlijke smaak en voedingsstoffen die je wel vindt in verse producten zoals fruit, groenten en noten.

Wil je echt gezonder eten? Dan kun je beter kiezen voor onbewerkte voeding en natuurlijke smaken. Denk aan:

• water met wat citroen of munt in plaats van light frisdrank
• gewone yoghurt met vers fruit in plaats van light yoghurt met zoetstoffen
• zelfgemaakte dressing met olijfolie en citroen in plaats van light dressing

Zo leer je je smaakpapillen weer wennen aan pure, natuurlijke smaken – en dat is een stuk duurzamer voor je gezondheid.

Kijk verder dan het etiket

Light producten kunnen handig zijn als tussenstap naar een gezondere leefstijl, maar ze zijn geen wondermiddel. Minder suiker of vet betekent niet automatisch dat een product gezond is. Lees daarom altijd het etiket en kijk naar de ingrediëntenlijst.

Gebruik light producten bewust, maar focus vooral op echte voeding, voldoende beweging en balans. Dat blijft de basis van een gezond lichaam en een stabiele bloedsuikerspiegel.

Meer lezen over suiker

• Stapsgewijs afbouwen van suiker
• Hoeveel suiker mag je per dag? En hoe bereken je dat?
• Minderen met suiker: Een stap naar een gezondere leefstijl